7.5厘米，這只是一顆棒球的直徑長度，但在一擲一擊間，卻被賦予了撬動中國500億元體育產(chǎn)業(yè)規(guī)模的使命。由國家體育總局手曲棒壘球中心、中國棒球協(xié)會牽頭制訂并于2016年正式發(fā)布的《中國棒球產(chǎn)業(yè)中長期發(fā)展規(guī)劃（2016-2025）》曾明確提出，到2025年，我國棒球核心產(chǎn)業(yè)、緊密產(chǎn)業(yè)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)總規(guī)模超過500億元。《規(guī)劃》中多處強調(diào)，想要實現(xiàn)這些宏偉目標，推動中國棒球聯(lián)賽向職業(yè)聯(lián)賽過渡則是重中之重。
近日，隨著2019中職棒全明星賽在無錫落幕，歷時三個月賽程、新意滿滿的中職棒元年畫上完滿句號，也圓了中國棒球人多年的一個夙愿。要知道，從以前的中國棒球聯(lián)賽（CBL）更名為本賽季的中國棒球職業(yè)聯(lián)賽（CNBL，以下簡稱“中職棒”），看似是區(qū)區(qū)兩字之差，卻意味著長達17年的職業(yè)化探索之路。
相比于創(chuàng)立之初就強調(diào)職業(yè)化屬性、在十周年之際正式更名為職業(yè)聯(lián)賽的中超和CBA，誕生于2002年的中國棒球聯(lián)賽在很長一段時間內(nèi)都不敢輕言職業(yè)二字。從2002年中國棒球聯(lián)賽創(chuàng)立后，時任中國棒球協(xié)會（以下簡稱“中棒協(xié)”）秘書長的申偉曾多次強調(diào)中國棒球聯(lián)賽暫時不能冠以“職業(yè)”兩字，“因為還不具備職業(yè)聯(lián)賽應(yīng)有的條件。無論是從比賽水平、球場條件還是球市成熟度、球迷規(guī)模等軟硬件均與職業(yè)聯(lián)賽有較大的差距，聯(lián)賽和球隊的屬性也并不相同。如這些條件不具備，自稱職業(yè)也無用。”
誠如申偉所言，由于棒球運動器材貴、場地要求高、規(guī)則相對復(fù)雜、群眾基礎(chǔ)薄弱，中國棒球聯(lián)賽一路走來坎坷頗多。并且由于從創(chuàng)立之初中棒協(xié)就將聯(lián)賽運營權(quán)授權(quán)給第三方公司，而這些聯(lián)賽運營商往往抱著賺快錢的心思進場，往往兩到三年后就耐心全無、匆匆毀約，聯(lián)賽也曾因此陷入縮水和停擺僵局。面對上述困局，聯(lián)賽職業(yè)化自然無從談起。
在這種歷史大背景下，為何過去17年不敢輕言職業(yè)二字的中國棒球聯(lián)賽卻在2019年一反常態(tài)堅定地更名為中國棒球職業(yè)聯(lián)賽？而回顧整個中職棒元年，中棒協(xié)充分放權(quán)、成立聯(lián)賽公司、聯(lián)賽推出準入制、推動參賽球隊從專業(yè)隊轉(zhuǎn)型成為公司、推出選秀大會等職業(yè)化舉措確實為中國棒球帶來全新的氣象，但參賽球隊數(shù)量和比賽場次少、整體競技水準和觀眾上座率不夠高的問題仍然嚴峻。接下來，中職棒還會推出哪些職業(yè)化舉措？
作為中職棒元年的收官戰(zhàn)，2019中職棒全明星賽在11月2-3日在江蘇無錫舉辦。在全明星期間，中棒協(xié)主席陳旭和中國棒球聯(lián)盟主席秦曉雯接受了體育大生意記者的采訪，對中職棒元年進行系統(tǒng)總結(jié)并披露了接下來的改革新舉措。
在棒球界，很多人都對棒球在中國的發(fā)展前景充滿樂觀，但也有很多人對棒球發(fā)展迷茫過。從身體條件來看，棒球講究技巧性，是最適合亞洲人的團隊運動項目之一，日本、韓國、中國臺灣已經(jīng)證明了這一點；棒球在中國有一定的基礎(chǔ)，早在1959年第一屆全運會，棒球便被列入比賽項目，2002年中國棒球聯(lián)賽正式開打；棒球產(chǎn)業(yè)前景廣闊，棒球占世界體育產(chǎn)業(yè)市場份額12%，超過50%的美國人參加過棒球運動，中國正在大力發(fā)展體育產(chǎn)業(yè)，棒球自然不容錯過，政府的相關(guān)扶持政策也在陸續(xù)出臺。但與此同時，中國棒球的現(xiàn)狀卻是，由于棒球運動器材貴、場地要求高、規(guī)則相對復(fù)雜、曾被從奧運會中剔除，所以在中國，棒球無論是基礎(chǔ)人口還是最頂級的聯(lián)賽運營、國家隊成績均不令人樂觀。
具體到中國棒球聯(lián)賽，曾經(jīng)幾度出現(xiàn)停擺和縮水，究其直接原因則是因為聯(lián)賽運營商急于賺快錢未果后選擇毀約。在2019年中職棒聯(lián)賽公司成立之前，中國棒球聯(lián)賽先后有四家運營商介入：2002年日本的王朝公司率先與中棒協(xié)簽下長約來運營中國棒球聯(lián)賽，但在短短四年后的2006年就將運營權(quán)轉(zhuǎn)讓給軟銀，而軟銀也很快就在2008年選擇退出，此后，美籍華人黃健華的騎士聯(lián)盟體育管理公司接手，簽下15年長約，但剛進入2013年就匆匆退出，聯(lián)賽短暫停擺。此后恒達聯(lián)合投資（北京）有限公司進場，但僅僅兩年之后，恒達聯(lián)合也選擇提前退場，聯(lián)賽只能再度停擺。萬般無奈之下，缺少經(jīng)費的中國棒球聯(lián)賽只能舍棄主客場制改打賽會制，所有球隊匯聚在一地匆匆決出冠軍即可。
面對過往的諸多坎坷，中國棒球聯(lián)賽已經(jīng)到了痛定思痛、必須用改革求生存的十字路口。終于，在2018年，中棒協(xié)開啟實體化進程，決心在《中國棒球產(chǎn)業(yè)中長期發(fā)展規(guī)劃（2016-2025）》的指導(dǎo)下推動聯(lián)賽的職業(yè)化進程，于是與首鋼體育達成協(xié)議，定在2019年正式推出中國職業(yè)棒球聯(lián)賽。同時還成立了中職棒聯(lián)賽公司，首鋼體育總裁秦曉雯擔(dān)任中國棒球聯(lián)盟主席，這是中國棒球聯(lián)賽成立17年來首次成立專門的運營公司，其屬性、功能與中超公司、CBA公司相似。
更重要的是，中職棒聯(lián)賽公司推出了準入制，要求參賽球隊必須注冊成為職業(yè)俱樂部有限公司，具備市場化運作的能力。簡而言之，準入評估實施辦法規(guī)定，2018年及2019年全國棒球比賽前8名的球隊和2018年及2019年全國業(yè)余棒球俱樂部比賽前6名的俱樂部才有資格報名參加準入評估。中職棒聯(lián)盟則對報名參賽的各俱樂部進行考察和評估。評估內(nèi)容包括俱樂部的注冊狀況、主場設(shè)施硬件條件、俱樂部資金狀況和球迷、媒體、贊助商服務(wù)等內(nèi)容。
盡管各省報名參賽者眾多，但中職棒在準入評估的過程中堅守寧缺勿濫的底線，只有評估成績靠前的4-6支俱樂部球隊才能獲得參加2019中國棒球職業(yè)聯(lián)賽的資格。最終，只有北京猛虎、天津雄獅、江蘇鉅馬和廣東獵豹這四支總計14次奪得聯(lián)賽冠軍的豪門勁旅通過準入評估。
為了提升聯(lián)賽的觀賞性和競技水準，中職棒選秀大會在8月5日舉辦，共有16人參與選秀，有9人被選中，其中有7位是來自中國臺灣的球員。此外，中職棒聯(lián)賽還與MLB簽署戰(zhàn)略合作備忘錄。作為全球最高水平的職業(yè)棒球聯(lián)盟，MLB將攜手中職棒，共同推動中國棒球職業(yè)聯(lián)賽市場化、職業(yè)化、國際化的發(fā)展，未來MLB將會在聯(lián)賽體系的建立上為中職棒提供咨詢支持等各種合作。也正是基于這些職業(yè)化舉措，2019年被視為中職棒元年。
令人耳目一新的中職棒元年在2019年8月15日正式開幕并重新啟用主客場制，設(shè)有常規(guī)賽共有18輪、36場比賽，5場3勝的總決賽以及全明星周末。最終在本賽季的總決賽中，北京猛虎擊敗江蘇鉅馬加冕中職棒元年冠軍。值得一提的是，中國籃協(xié)主席、CBA公司董事長姚明還專程在總決賽期間到場觀摩比賽。作為中國職業(yè)體育聯(lián)賽的先行者，CBA在職業(yè)化進程方面堪稱表率，姚明如今為中職棒元年點贊，無疑意味良多。
而作為中職棒元年的收官戰(zhàn)，全明星賽在11月2-3日在江蘇無錫舉辦。在全明星期間，中國棒球職業(yè)聯(lián)盟還召開了賽季總結(jié)會并對新賽季進行全面規(guī)劃。在周日的全明星正賽開賽前則舉行了中職棒賽季頒獎儀式，國家體育總局手曲棒壘球中心黨委書記陳巖等領(lǐng)導(dǎo)出席并為獲獎?wù)哳C獎。
中棒協(xié)主席陳旭表示：“感謝首鋼體育對于中職棒聯(lián)賽的大力投資和全力運營，中職棒元年雖然處于試運行的階段，但已經(jīng)讓大家看到了希望。我們過去的聯(lián)賽還停留在一個傳統(tǒng)的階段，今年推出聯(lián)賽的職業(yè)化改革，我們的目標就是朝向職業(yè)，可以說，職業(yè)聯(lián)賽從競賽組織、場館運行、媒體服務(wù)、電視轉(zhuǎn)播、商業(yè)開發(fā)、票務(wù)開發(fā)、志愿服務(wù)包括整個聯(lián)賽視覺形象的包裝相比以往都大有進步。今年聯(lián)賽推出職業(yè)化改革是為了聯(lián)賽邁向市場化和職業(yè)化的努力，給運動員、教練員帶來全新的賽事，得到社會各方的肯定。”
除了場地缺乏轉(zhuǎn)播條件的少量場次，今年的中職棒聯(lián)賽首次通過8家主流網(wǎng)絡(luò)平臺直播了絕大部分賽事，全國幾十家媒體對本賽季的中職棒聯(lián)賽進行報道。中國棒球聯(lián)盟主席秦曉雯說：“中國棒球職業(yè)聯(lián)賽全面推進職業(yè)化運營，同時也注重棒球文化的傳播，讓更多球迷享受比賽快樂，也讓更多人關(guān)心我們的聯(lián)賽。”
鑒于2019年中職棒元年聯(lián)盟還處于試運行階段，自然也有很多地方存在不足，比如參賽球隊只有四支，比賽總場次只有42場，球迷上座率還不夠高。秦曉雯透露了新賽季的一些規(guī)劃：“下個賽季我們一定目標是比今年辦得更好。我們會更完善準入制，下賽季目標是到6支球隊（目前4支），擴軍的目標是希望能提供更好的品牌、更好的產(chǎn)品，通過更多的比賽，讓更多的球迷、更多人關(guān)注我們的職業(yè)聯(lián)賽。”
眾所周知，在亞洲范圍內(nèi)，日本、韓國和中國臺灣地區(qū)的棒球水準非常高。為了提升聯(lián)賽的競技水準和觀賞性，中職棒四支球隊在今年的選秀大會上共選中7位來自中國臺灣的球員。巧合的是，近日，國臺辦、國家發(fā)改委出臺了《關(guān)于進一步促進兩岸經(jīng)濟文化交流合作的若干措施》鼓勵臺灣同胞來大陸的體育聯(lián)賽中參賽。其中第26條明確規(guī)定：“臺灣運動員可以內(nèi)援身份參加大陸足球、籃球、乒乓球、圍棋等職業(yè)聯(lián)賽，符合條件的臺灣體育團隊、俱樂部亦可參與大陸相關(guān)職業(yè)聯(lián)賽。大陸單項體育運動協(xié)會可向臺灣同胞授予運動技術(shù)等級證書。”相信隨著這一政策的正式施行，預(yù)計將有更多臺灣球員來中職棒效力。
此外，秦曉雯針對是否會引入外援制度的問題，明確表示持開放的態(tài)度。她表示，目前需要一個準入制，未來讓更多來自美國、南美等國家和地區(qū)的國際球員進入聯(lián)盟，提高聯(lián)賽的觀賞性和水平。
面對群眾基礎(chǔ)薄弱、規(guī)則相對復(fù)雜、國家隊成績不佳、商業(yè)化程度低、場地設(shè)施落后短缺的中國棒球現(xiàn)狀，中職棒不僅要加強自身的聯(lián)賽職業(yè)化進程，還要重視對棒球運動的推廣以及對國家隊備戰(zhàn)的支持力度。反過來，唯有當(dāng)國家隊成績出色、中國棒球人口基數(shù)增多，才能反哺中職棒聯(lián)賽。
對于擴大棒球人口、帶動更多青少年參與棒球運動，秦曉雯表示中職棒責(zé)無旁貸：“中職棒承擔(dān)著發(fā)展棒球，引領(lǐng)青少年的作用，讓更多青少年看到棒球運動的前途和未來，因為青少年是我們的未來。中職棒配合中國棒球協(xié)會做一系列青少年和教練員的培訓(xùn)工作。中職棒比賽在設(shè)備和場地都要和國際化接軌，硬件和軟件全面提高，讓比賽更有觀賞性和娛樂性。”
本次全明星周末期間，中職棒全明星走進無錫特殊教育學(xué)校、明星球員與媒體、青少年教學(xué)互動的活動備受好評，這是中職棒為擴大棒球運動的項目影響力、把棒球的快樂帶給更多人的有益嘗試。秦曉雯透露中職棒有意推出一個青少年聯(lián)賽：“為了中國棒球的發(fā)展，我們需要加速發(fā)展。進校園的活動不會只是走走形式，而是要有更加詳盡的計劃，我們可能推出一個青少年聯(lián)賽。棒球是非常適合亞洲人的項目，只要我們堅持做下去，就能跟日韓掰手腕，希望棒球能給更多人帶來更多快樂，拉近距離團結(jié)在一起。”
至于中國棒球國家隊，近日在亞錦賽兩勝勁旅韓國隊并奪得季軍，時隔15年首次站上亞錦賽領(lǐng)獎臺，并取得東京奧運會落選賽資格。中棒協(xié)主席陳旭直言，首鋼體育在這其中同樣功不可沒。近年來，首鋼體育與中棒協(xié)的合作不僅僅停留在聯(lián)賽層面，雙方最初是在國家隊層面進行了“與狼共舞”的合作。即，通過把中國棒球國家隊打造成一支職業(yè)俱樂部，輸送到美國獨立聯(lián)盟打職業(yè)聯(lián)賽，中國隊在競技水平上得到了很大鍛煉。
陳旭并不諱言，在明年4月參加奧運落選賽的6支隊伍中，中國隊實力偏弱。有鑒于此，所以會將中職棒聯(lián)賽涌現(xiàn)出的高水平運動員和目前國家隊運動員有機集合，組成一支最強的隊伍去爭取最好的成績。陳旭希望中職棒聯(lián)賽盡快提升水平，多為國家隊輸送人才：“職業(yè)聯(lián)賽是運動項目競技水平的最高表現(xiàn)，盡快打造高水平聯(lián)賽，是未來的重中之重，要把聯(lián)賽做大做強，爭取為國家隊輸送更多的優(yōu)秀球員。”
秦曉雯對此也表示中職棒和國家隊兩者高度互補、不可分割：“首鋼體育和棒球結(jié)緣就是通過‘與狼共舞’計劃，在短期時間內(nèi)提供極佳的比賽環(huán)境、很好的教練和隊友，‘與狼共舞’計劃產(chǎn)生了很多良性效應(yīng)。同時，中國棒球職業(yè)聯(lián)盟的發(fā)展有助于在國內(nèi)培養(yǎng)棒球氛圍，讓更多人喜歡棒球，給國家隊提供更多的優(yōu)秀球員，這兩個部分不可分割。”
值得一提的是，此前和中職棒簽署戰(zhàn)略合作備忘錄的MLB近日攜手艾瑞咨詢發(fā)布了《2019中國棒球人口白皮書暨MLB粉絲洞察》，可謂是干貨滿滿，用大數(shù)據(jù)精準繪制出了中國棒球迷的畫像。而此番中職棒全明星賽，MLB中國區(qū)董事總經(jīng)理祁冬也專門趕到無錫，并為全明星賽點贊。
《2019中國棒球人口白皮書暨MLB粉絲洞察》顯示，截至2019年，中國棒球人群整體規(guī)模約4100萬，活躍人群2100萬，主要分布在經(jīng)濟發(fā)達的華北、華東、華南地區(qū)一線和新一線城市，如北京、上海、廣州、成都等地。在活躍人群中，泛棒球消費人群占比81.5%，棒球觀賽人群占比45.7%，棒球參與者占比40.0%。其中成年棒球人群主要以收入相對較高的白領(lǐng)階層為主。86.9%的人受過良好的教育（本科及以上）；家庭月收入8000元以上的占比82.1%；注重健康、生活品質(zhì)和投資，同時具備良好的消費能力。這些大數(shù)據(jù)為中國棒球接下來的推廣策略無疑提供了詳細的大數(shù)據(jù)支撐。
在棒球運動中，一次擊打可換得四分的大滿貫全壘打被視為至高得分手段，具體而言，包括打者和環(huán)繞內(nèi)場站在一壘、二壘、三壘上的隊友都可以順序跑回本壘，各自得到一分。這種全壘打是所有棒球人最夢寐以求的境界，而對于被視為中國棒球產(chǎn)業(yè)關(guān)鍵抓手的中職棒而言，自然也希望攜手中國棒球國家隊、青少年棒球乃至MLB一起上演一記屬于中國棒球產(chǎn)業(yè)的全壘打。
鳴謝：本文所用圖片攝影師為羅征
